Amerika Serikat akan membangun infrastruktur di tiga pangkalan udara dan fasilitas angkatan laut di sepanjang pantai Norwegia untuk mendukung operasi sekutu di Arktik, Kutub Utara. Dilansir , kerja sama kedua negara tersebut untuk mendukung operasi sekutu Amerika dan NATO di Kutub Utara dan Atlantik Utara. Perjanjian tersebut masih harus diratifikasi oleh Parlemen Norwegia, rencananya pada musim panas mendatang.
Setelah disetujui, AS dapat mulai membangun fasilitas baru di lapangan terbang Rygge, Sola, dan Evenes. Bersama dengan pangkalan angkatan laut Ramsund, Amerika juga merotasi pasukan dan kontraktor ke pangkalan tersebut untuk memelihara fasilitas dan layanan pesawat dan kapal AS. Fasilitas Ramsund akan menandai pangkalan kedua di mana kapal selam dan kapal Amerika dapat secara teratur memasok kembali di sepanjang pantai Atlantik Utara Norwegia, menyusul pembukaan pelabuhan Tromso yang diharapkan lebih jauh ke utara ke kapal selam Amerika dalam beberapa minggu mendatang setelah menjalani upaya ekspansi besar besaran tahun lalu.
Adapun pangkalan udara, Rygge terletak di pinggiran Oslo, sementara Sola berada di pantai Atlantik di Norwegia selatan dan Evenes di atas Lingkaran Arktik di utara. Kemampuan baru bagi sekutu Amerika dan NATO untuk mendarat jauh di atas Lingkaran Arktik akan menempatkan mereka lebih dekat dari sebelumnya ke peningkatan aktivitas Rusia di Atlantik Utara dan di Kutub Utara. Sementara itu, Presiden Vladimir Putin tegas memperingatkan AS dan sekutunya agar tidak melanggar lebih jauh kepentingan keamanan Rusia.
Selama pidato kenegaraan tahunannya, Putin mengumumkan bahwa Rusia akan mulai mengembalikan pasukan ke pangkalan permanen di dalam negeri. Termasuk menarik kembali dari dekat perbatasan dengan Ukraina. Pengerahan itu berlatar belakang bentrokan baru di wilayah timur Donetsk dan Luhansk yang dilanda konflik Ukraina.
Pasukan Ukraina telah memerangi pasukan separatis yang didukung Rusia sejak pemberontak pada April 2014. Rusia berpendapat bahwa pembangunan itu bersifat defensif, sementara Ukraina yang didukung oleh Jerman dan kekuatan Barat lainnya menuduh Moskow berusaha memprovokasi permusuhan. "Saya berharap tidak ada yang berani melewati garis merah sehubungan dengan Rusia, dan kami akan menentukan di mana posisinya dalam setiap kasus tertentu," kata Putin.
"Mereka yang mengatur provokasi apa pun yang mengancam kepentingan keamanan kita akan menyesali perbuatannya lebih dari penyesalan apa pun untuk waktu yang lama." imbuh Putin. Moskow telah menolak kekhawatiran Ukraina dan Barat tentang penambahan pasukan, dengan mengatakan itu tidak mengancam siapa pun dan bahwa Rusia bebas untuk mengerahkan pasukannya di wilayahnya. Tetapi Kremlin juga telah memperingatkan Ukraina agar tidak mencoba menggunakan kekuatan untuk merebut kembali kendali atas timur yang dikuasai pemberontak.
“Kami benar benar tidak ingin membakar jembatan,” kata Putin. "Tetapi jika beberapa orang salah mengira niat baik kita sebagai ketidakpedulian atau kelemahan dan berniat untuk membakar atau bahkan meledakkan jembatan itu sendiri, tanggapan Rusia akan menjadi asimetris, cepat, dan tangguh." Dalam pidatonya, Putin menunjuk pada langkah Rusia untuk memodernisasi persenjataan nuklirnya dan mengatakan militer akan terus membangun lebih banyak rudal hipersonik canggih dan senjata baru lainnya.
Putin menambahkan bahwa pengembangan drone bawah air Poseidon bersenjata nuklir dan rudal jelajah bertenaga nuklir Burevestnik terus berlanjut dengan sukses. Tetapi ketika ia merencanakan hal tersebut, tengah terjadi gelombang protes mulai bergulir di seluruh Rusia untuk mendukung pemimpin oposisi Alexei Navalny yang dipenjara. Satu kelompok hak asasi manusia mengatakan hampir 1.500 orang ditangkap.
Ribuan orang berbaris di pusat kota Moskow, di mana polisi memblokir lapangan di sebelah Kremlin. Polisi di St. Petersburg memblokir Alun alun Istana, di luar museum Hermitage, dan pengunjuk rasa malah berkumpul di sepanjang Nevsky Prospekt. Pemerintahan Biden pekan lalu memberlakukan sanksi baru terhadap Rusia karena ikut campur dalam pemilihan presiden AS 2020 dan atas keterlibatan dalam peretasan SolarWind terhadap badan badan federal.
AS memerintahkan 10 diplomat Rusia diusir, menargetkan puluhan perusahaan dan individu, dan memberlakukan pembatasan baru pada kemampuan Rusia untuk meminjam uang. Rusia membalas dengan memerintahkan 10 diplomat AS untuk pergi, memasukkan delapan pejabat AS dan mantan pejabat AS ke dalam daftar hitam, dan memperketat persyaratan untuk operasi Kedutaan Besar AS.
